相信很多跑者都听说过抗氧化剂这个词，也知道它对跑者益处颇多。那么，抗氧化剂究竟是什么呢？它是怎么样影响健康和跑步表现的呢？

  抗氧化剂是一种能够延缓或阻止细胞被破坏的物质，既有天然的抗氧化剂，也有人工制造的。在很多食物中都能发现抗氧化剂，像水果、蔬菜、巧克力、咖啡和茶叶等。而像维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、硒等都是有着非常强抗氧化能力的营养素。西红柿中含有的番茄红素、蓝莓中的花青素、绿茶中的儿茶素等这些植物素也都具有抗氧化功效。

  抗氧化剂是通过捕获并中和自由基来保护人体健康的。所谓自由基，从化学角度看，就是缺少一个电子的氧分子。自由基为了弥补这个缺憾，就会从别的氧分子那里偷到一个电子，致使别的氧分子遭到破坏。当被破坏的氧分子达到少数，皱纹、癌症等各种不良后果就开始出现。

  自由基的增多危害人体细胞，并让身体产生更大的压力。污染、抽烟、辐射、运动等都会增加体内自由基的数量。自由基会导致体内发炎，并且与一些慢性病有关联。抗氧化剂能够中和自由基，并为它们提供一个额外的电子，让它们更稳定，减少危害。

  那么，是否摄入越多的抗氧化剂就对身体越好呢？实际上，我们人体有内部抗氧化系统，可处理身体所产生的压力。如果摄入了过多的外源性抗氧化剂，就会破坏人体自身的抗氧化系统。

  诸多研究表明，抗氧化剂可提升人们的运动表现，加强有氧运动能力。实际上，抗氧化剂主要是加强了人体对抗压力的能力，加速身体恢复。但是，身体内存在少数的自由基也是有益处的。运动所产生的自由基能够让人体的抗氧化系统变得更强，也就是说，身体通过与自由基的对抗，能够加强自身的防护能力，促进肌肉生长。

  不过，天然食物中含有的抗氧化剂和补给品中含有的抗氧化剂是有很多不同的。营养专业的人建议，跑者应该多从食物中摄取抗氧化剂，而且不会因此导致摄入过量。特别是运动压力比较大的跑者，比如进行半马或全马训练，更需要多吃富含抗氧化剂的食物。灯笼椒、芒果、橘子等含有非常多的维生素C，蓝莓中富含花青素，植物种子和坚果含有非常多的维生素E，这些食物都应该在日常饮食结构中占据主要地位。